해양수산부와 해양환경관리공단이 오는 25일, 서천군 송림 갯벌 일원에 서식하는 유해해양생물 ‘갯끈풀’ 제거작업을 실시한다.

‘갯벌의 파괴자’라고도 불리는 갯끈풀은 갯벌 내에서 빽빽한 군락을 이루며 빠르게 번식하며, 파도의 힘을 약화시키고 미세 퇴적물을 침전시켜 갯벌을 육지로 변화시키는 유해해양생물이다.

지난 13일 서천군 조류생태전시관이 서천군 갯벌환경을 점검하는 과정에서 갯끈풀을 발견하여 해양수산부에 신고하였고, 해양수산부는 즉시 현장을 조사하여 갯끈풀 추가 확산을 막고자 서식 개체들을 완전히 제거하는 긴급 퇴치작업을 추진하게 됐다.

현재까지 확인된 갯끈풀 분포지역은 강화도와 전남 진도, 안산 대부도 해안이며, 특히 분포지역이 넓은 강화 갯벌의 경우 올해부터 본격적으로 제거를 시작해 완전 방제를 위한 뿌리 제거작업도 병행할 계획이다.

한편, 해양수산부는 갯끈풀 번식에 대비한 상시 감시체계를 구축하기 위해 전국의 지방해양수산청 및 지자체 등에 갯끈풀을 발견하는 즉시 신고하도록 협조를 구했고, 오는 11월에는 갯끈풀의 구별법, 제거방법 등에 관한 교육을 진행할 계획이다.

박승준 해양수산부 해양생태과장은 “갯끈풀 퇴치를 위해서는 초기 대응이 무엇보다도 중요한데, 이번 서천지역에서 발견된 갯끈풀은 확산되기 전 일찍 발견하고 발빠른 방제가 이루어져 완전 제거가 가능할 것으로 보인다”며 “강화 등 다른 갯끈풀 서식지에 대해서도 적극적인 방제작업을 실시하고, 전국 갯벌을 지속 모니터링하여 유해해양생물인 갯끈풀로부터 우리 갯벌생태계를 지켜 나가도록 하겠다”고 밝혔다.