올해 부여서동연꽃축제는 궁남지에 펼쳐진 연꽃위에서 무왕의 탄생설화가 있는 초가형 생가 미니어처 조성과 함께 서동존, 사랑존, 학습존 등 구역별로 운영된다.
군은 어린시절 마를 팔았다는 무왕설화를 근거로 마 터널과 서동과 선화공주 조형물을 조성한 서동존, 작은 배를 타고 직접 연지를 탐험하고 궁남지에 피는 연꽃과 곤충을 찾아 볼 수 있는 생태 학습존 조성, 서동선화의 사랑이야기 스토리텔링 스템프와 사랑을 부르는 포토존 등의 사랑존을 운영할 예정이다.
또한 궁남지에서 채취한 연씨·연밥을 이용한 팔찌·인형 만들기, 나무곤충 만들기 등 연꽃과 마, 궁남지를 모티브로 하는 17개 종목의 다양한 체험프로그램을 운영하며 연잎과 연근·마를 이용한 음식과 음료 등도 맛볼 수 있다.
아울러 연꽃 사생대회, 글짓기대회 등 경연프로그램을 운영하며 여름철 무더위를 피하기 위해 주간보다는 야간중심의 특성화된 프로그램을 운영할 예정이다. 경관조명 설치, 축제장내 물안개터널, 쉼터 등 편의시설을 증설하여 관람객의 편의를 도모하는 생태문화축제로 추진한다.
또 올해부터 특별히 한 단계 높은 축제로의 도약을 위해 오는 7월 18일부터 7월 27일까지 대천해수욕장 머드광장에서 개최되는 보령머드축제와 손잡고 서로 Win-Win하는 축제로 만들어 갈 방침이다.
축제 관계자는 "올 부여서동연꽃축제는 서동과 선화공주의 사랑과 천만송이 연꽃의 향기를 백제향(여행, 향기, 소리, 먹거리, 농·특산물)으로 승화시킬 수 있는 축제가 될 수 있도록 짜여졌다"며 "가족, 연인과 함께 궁남지에서 개최하는 서동선화의 사랑과 다양한 연꽃의 향연을 즐겨 보시길 바란다"고 말했다.
한편 부여서동연꽃축제는 문화체육관광부가 선정하는 2014 문화관광축제에서 3년 연속 유망축제로 선정됐다. 연꽃이 피어오르는 6월부터 8월 중순까지 궁남지를 찾는 관광객의 발길이 해마다 꾸준히 증가하고 있다.
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