청와대가 윤 전 대변인의 성추행 의혹 사건을 진화하기 나흘간 홍보수석, 대통령비서실장에 이어 대통령까지 총 세 차례 사과하며 국민들께 용서를 구했다. 사태의 중요성을 깊이 인지하고 있는 모양세다.
박대통령은 13일 청와대에서 열린 수석비서관회의에서 "공직자로서 있어서는 안 되는 불미스러운 일이 발생해서 국민 여러분들께 큰 실망을 끼쳐드린 데 대해 송구스럽게 생각한다"고 밝히고 이어 "이번 일로 동포 여학생(인턴 직원)과 부모님이 받았을 충격과 동포 여러분 마음에 큰 상처가 된 것을 진심으로 사과드린다"고 머리를 조아렸다.
박 대통령이 윤 전 대변인의 성추행 의혹 사태에 대해 공식적인 언급을 내놓은 만큼 사태의 심각성이 여실히 드러난 것이다.
앞서 허태열 대통령비서실장은 지난 12일 대국민사과에서 "대통령 순방 기간 중에 청와대 소속 직원의 민망하고도 불미스러운 일이 있었다"며 "이 일로 인해서 국민 여러분께서 심히 마음 상하신 점에 대해 입이 열 개라도 할 말이 없을 만큼 무조건 잘못된 일로서 너무나 송구하고 죄송스러운 마음 금할 길이 없다"고 밝혔다.
그는 "국민 여러분께 진심으로 사죄의 말씀을 올린다. 그리고 피해자 본인과 가족 친지들 그리고 해외 동포들에게도 이 자리를 빌려 깊은 사죄의 말씀을 올린다"고 거듭 사과했다.
박 대통령이 방미를 마치고 귀국한 지난 10일 밤에는 이남기 홍보수석이 긴급 브리핑을 통해 즉각적인 사과에 나섰는데 윤 전 대변인 사태 관련 청와대의 첫 반응이었다.
그는 "홍보수석으로서 제 소속실 사람이 부적절한 행동을 한 것에 대해 대단히 실망스럽고 죄송스럽다"며 "국민여러분과 대통령께 진심으로 사과드린다"고 밝혔으나 이 수석의 사과는 대상이 박 대통령인 반면 피해 여성은 빠져있다는 점 때문에 논란이 일기도 햇다.
이후 청와대는 윤 전 대변인 사태와 관련해 책임 소재를 분명히 하고 수사에도 적극 협조할 방침이라는 점을 강조하며 진정국면을 만들기 위해 안간힘을 쓰는 형국이다.
박 대통령도 이번 사태와 관련해 "이 문제는 국민과 나라에 중대한 과오를 범한 일로 어떠한 사유와 진술에 관계없이 한 점 의혹 없이 철저히 사실 관계가 밝혀지도록 할 것"이라고 밝히고 이어 "앞으로 이 문제에 대해 모든 조치를 다 할 것이고, 미국 측의 수사에도 적극 협조할 것"이라고 강조했다.
또한 관련자들에 대한 문책과 관련해선 "어느 누구도 예외 없이 조사에 적극 협조해야 할 것이고 응당한 책임을 져야 할 것"이라며 "앞으로 이런 일이 생기면 관련 수석들도 모두 책임져야 할 것"이라고 강한 의지를 드러냈다.
앞서 허 실장도 "이미 당사자에 대한 즉각적인 경질이 있었습니다마는 추후 필요한 조치가 있다면 숨기지도, 감싸지도 지체하지도 않겠다"고 강조했다.
당초 청와대는 윤 전 대변인의 성추행 의혹 사건을 '개인적인 일'로 규정하는 분위기여서 더욱 국민들의 분노를 샀지만 그러나 사태 수습 과정에서 윤 전 대변인과 이 수석의 진실공방이 벌어지고, 청와대 인사 시스템에 대한 문제까지 제기되자 전략을 바꾼 것으로 보여진다.
그러나, 이미 외신들이 이번 사태에 대해 앞다투어 보도, 국가의 위신은 땅에 떨어졌다는 평가가 지배적이어서 사태는 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.
다음은 청와대 비서실장의 공식사과문 전문이다.
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존경하는 국민 여러분, 대통령비서실장 허태열입니다.
박근혜 대통령은 취임 후 처음으로 4박 6일간 미국을 방문했습니다.
이번 방미를 통해 크게 한·미동맹 강화 및 대북문제 공조라는 안보적인 측면과 한·미 양국 간 경제협력 증진 등 경제 실리적 측면에서 큰 성과가 있었습니다.
특히 미 상원은 현지 시간으로 지난 9일 한·미 상호방위조약 체결 60주년을 기념하고 박근혜 대통령 당선 및 방미를 축하하는 내용의 결의안을 채택하였습니다.
동맹 60주년을 맞이하는 한·미 두 나라는 이번 정상회담과 상하원 합동 연설로 더 공고해진 상호 신뢰를 바탕으로 한반도 평화 프로세스 동북아의 평화와 번영, 미래 성장동력 창출을 위한 협력기반 확대를 위해 함께 노력해 나갈 것입니다.
이 모두가 국민 여러분의 한결같은 성원 덕분으로 매우 감사하게 생각합니다.
그러나 안타깝게도 이와 같은 방미 성과에도 불구하고 대통령 순방 기간 중에 청와대 소속 직원의 민망하고도 불미스러운 일이 있었습니다.
이 일로 인해서 국민 여러분께서 심히 마음 상하신 점에 대해 입이 열 개라도 할 말이 없을 만큼 무조건 잘못된 일로서 너무나 송구하고 죄송스러운 마음 금할 길이 없습니다.
국민 여러분께 진심으로 사죄의 말씀을 올립니다.
그리고 피해자 본인과 가족 친지들 그리고 해외 동포들에게도 이 자리를 빌려 깊은 사죄의 말씀을 올립니다.
이번 일은 법을 떠나서 상식적으로 용납될 수 없는 매우 부끄러운 일입니다.
대통령 해외순방이라는 막중한 공무를 수행 중인 공직자로서는 더더욱 처신에 신중에 신중을 기했어야 함에도 그렇지 못했습니다.
거듭 사과의 말씀을 올립니다.
이미 당사자에 대한 즉각적인 경질이 있었습니다마는 추후 필요한 조치가 있다면 숨기지도, 감싸지도 지체하지도 않겠습니다.
홍보수석은 귀국 당일 저에게 소속 직원의 불미한 일로 모든 책임을 지고 저에게 사의를 표명한 바 있습니다.
이 문제에 있어서는 저를 포함해서 그 누구도 책임질 일이 있다면 결코 피하지 않을 것입니다.
이번 일을 계기로 청와대 직원 모두는 거듭 남다른 각오로 더욱 심기일전할 것입니다.
그리고 모든 비서실 공직자가 다시 한 번 복무기강을 확실히 세우는 귀중한 계기로 삼겠습니다.
국민 여러분께 거듭 깊이 고개 숙여 사죄의 말씀을 드립니다.
